En la parte occidental del Estado Táchira se estudiaron cuatro secciones estratigráficas correspondientes a las Formaciones Barco, Los Cuervos, Mirador y carbonera, pertenecientes al ciclo Terciario Inferior, aflorantes en las carreteras Rubio-San Antonio (sector Las Adjuntas), Rubio-Santa Ana (sector La Alquitrana), Rubio San Cristóbal (sector Las Vegas) y autopista Colón-Lobatera (sector Puente Angostura).

Dentro de estas secuencias se pudo evidenciar las características litológicas de cada Formación, las cuales se muestran de la siguiente manera: la Formación Barco presenta areniscas potentes con presencia de estratificación cruzada y rizaduras, las cuales en su tope se hacen menos potentes apareciendo importantes intervalos de lutitas y algunos niveles carbonáceos; La Formación Los Cuervos consiste de lutitas carbonosas con varios ciclos heterolíticos consistentes de limolita grisácea y niveles ferrosos; la Formación Mirador consiste principalmente de areniscas potentes, caracterizándose por su gran espesor, y con un tamaño de grano grueso, presentan estratificación cruzada planar y festoneada, además de exhibir superficies de erosión con clastos de arcilla y gránulos de cuarzo.

La Formación Carbonera se caracteriza por mostrar areniscas de grano medio a fino, con abundantes rizaduras, estratificación flaser y lenticular así como también laminación paralela y bioturbación, presenta capas de carbón y lutitas carbonosas hacia su parte superior. Dichas secciones fueron analizadas de manera sistemática y se definieron diez litofacies: A3, A1, A2, Ac, L, H, C, Cl, Sd, Lh, con sus características más relevantes, y además se realizó un muestreo sistemático en los diversos cuerpos arenosos.Se realizó el análisis modal de las areniscas de todo el conjunto, con el fin de determinar el tipo de procedencia de acuerdo con las asociaciones mineralógicas, relación tectónica-sedimentación mediante el empleo de los triángulos de Dickinson et al (1983), se obtuvo una proveniencia del Cratón interior y orógeno reciclado, además de acuerdo con las asociaciones mineralógicas encontradas en las muestras las fuentes más importantes de los depósitos Paleógenos en la Cuenca de Maracaibo fueron la Cordillera Central Colombiana y el Escudo de Guayana.

Además se presenta la aplicación de la metodología propuesta por Houseknecht (1987) que permite evaluar la intensidad de los procesos de compactación y cementación en la reducción de la calidad de reservorio, de acuerdo con la aplicación de dicho método se tiene que el principal factor que controla la calidad del mismo es la compactación. Desde el punto de vista diagenético, se evidencia que las areniscas pertenecientes a estas formaciones presenta un grado diagenético bajo, que se manifiesta por sobrecrecimiento de sílice, disolución de feldespatos y creación de cemento caolinítico, por su parte se hace notar que la mayoría de la porosidad observada es por disolución de cemento, principalmente caolinítico. Desde el punto de vista de reservorio se obtuvo que las mejores porosidades se encuentran en la Formación Mirador, aparte de que esta Formación exhibe los mayores espesores continuos de arenas. El ambiente propuesto para las formaciones estudiadas se puede considerar una mezcla tanto de ambientes transicionales como de ambientes fluviales.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geología, 1999.