El presente trabajo contempla dos objetivos principales. El primero es el estudio de la variabilidad o dispersión natural de los limos en cursos de agua de órdenes l, 2, 3, 4, 5, 6 y 9 en un ambiente tropical húmedo de la Guayana Venezolana. El segundo objetivo es detectar y delinear en la cuenca hidrográfica del río Surama, zonas geoquímicamente anómalas a través de tributarios de tercer orden.

Se diseñó una metodología de trabajo que permitiera determinar los siguientes aspectos:

1) Variación de la concentración de los elementos en los limos relativa a los órdenes de río.

2) Variación de la concentración de los elementos en los limos entre puntos de muestreo dentro de un río (estaciones de muestreo).

3) Variación de la concentración de los elementos en los limos entre submuestras dentro de una estación (subestaciones de muestreo).

4) Variación analítica en la concentración de las especies Rb, Sr, Zn, Fe203 MnO, Cu y Ni, mediante la técnica de fluorescencia de rayos X, y en la determinación por vía seca de carbono orgánico.

5) Determinación del mínimo número de muestras requeridas para establecer una anomalía en labores de prospección geoquímica en el área de estudio.

Con el fin de estudiar la variabilidad natural en los limos se seleccionó tres ríos en cada uno de los órdenes de 1 a 6, en cada uno de los cuales se tomó cerca de 10 estaciones de muestreo separadas a distancias aproximadas entre 50 a 100 m entre sí. Dentro de una de estas estaciones se tomó cerca de 10 subestaciones en un entorno de 10 m que cubriesen ambas márgenes. Con el objeto de delinear las anomalías se tomó muestras por duplicado en cada uno de los ríos de tercer orden en la cuenca del río Surama.

Los resultados obtenidos permiten demostrar la existencia de un componente de variabilidad o dispersión natural en los limos, evidenciada a nivel tanto de estaciones como de subestaciones en los órdenes de río estudiados. Esta variabilidad dentro de los ríos puede oscurecer las diferencias de concentración entre los ríos de un orden dado, y puede ser una importante fuente de error que debe ser considerada en la interpretación de los resultados de un programa de exploración. Se observa dentro de los ríos coeficientes de variación superiores al 50 por ciento en los elementos hierro, manganeso y carbono orgánico. Se deduce que si estos elementos son de interés en el programa de exploración, será necesario un estricto control mediante la toma de réplicas durante el muestreo. Se obtienen también relativas altas variabilidades en los órdenes de río 1 y 2 para todos los elementos estudiados, lo cual aumenta considerablemente el riesgo de la exploración local y el número de muestras necesarias en la determinación de concentraciones promedio confiables en ríos de estos órdenes.

El estudio establece la importancia de la consideración de los órdenes de ríos y áreas de drenaje en la planificación de la toma de muestras de limos. No tomarlos en cuenta puede conducir a la obtención de anomalías aparentes que no reflejan variaciones genuinas de la población. Los cambios entre órdenes de ríos se reflejan en cambios en los coeficientes de variación, en los valores definidos como fondo y anomalías y en las correlaciones interelementales.

Se presentan datos que permiten una orientación en la toma de muestras a nivel de cada orden para cada elemento, según el requerimiento del programa de exploración. Este estudio indica la necesidad de efectuar antes del muestreo, un balance entre el nivel de precisión deseado y los costos y tiempo disponibles para efectuar la recolección de muestras.

Mediante las pruebas de ANOVA y de Kruskal Wallis, así como en base de gráficos de distribución de frecuencia, se indica como posibles zonas de interés económico las cuencas de tercer orden de los ríos El Cangrejo y El Barbasco, donde se detectan anomalías en Rb y Sr respectivamente, y donde se recomienda un estudio geológico detallado y el análisis de otros elementos en los sedimentos recolectados en sus cuencas de drenaje.

Un área que se considera de especial interés es la que corresponde al río Surama de orden 6, donde se detectaron anomalías en Cu, Ni, Sr, Fe, Mn y Zn, ubicada en una zona de falla evidenciada en imágenes de radar, y donde se sugiere un estudio detallado de suelos a ambas márgenes de la falla, cortándola en varias secciones transversales.

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¹ Magister Scientiarum en Geoquímica, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias y Facultad de Ingeniería, Febrero 1987.