Ferrominera Orinoco C. A es la empresa que se encarga de la explotación y comercialización del mineral de hierro en Venezuela, actualmente mantiene operaciones en el Cuadrilátero Ferrífero San Isidro, el cual está conformado por los Yacimientos San Isidro, Los Barrancos I y II, Las Pailas y San Joaquín, tiene una extensión superficial de 5500 ha y se encuentra ubicado a 12 km de Ciudad Piar, al sur de Venezuela en el estado Bolívar.

En las prácticas de manejo de minerales no conformes, no se previeron la aplicación de medidas de estabilización geotécnica ni de protección ambiental.

Los depósitos y botaderos existentes se encuentran cerca de su máxima capacidad de almacenamiento. Próximamente se dará inicio a la explotación en Los Barrancos II. Durante los primeros años del 2000 se comenzará a concentrar minerales no conformes.

Por lo tanto, son requeridas nuevas alternativas para el almacenamiento de los minerales no conformes, de allí que la empresa encomendara como trabajo de tesis elaborar un diseño adecuado para las nuevas estructuras de almacenamiento que sean requeridas, además el proponer potenciales áreas para su ubicación, definir su comportamiento geotécnico e integrar al nuevo diseño medidas de estabilización geotécnica y de protección ambiental que garanticen un adecuado desempeño geotécnico-ambiental de las nuevas estructuras de almacenamiento.

Como resultado de este proyecto se presentan áreas potenciales para la ubicación de nuevos depósitos y escombreras, se define el tipo de estructura de almacenamiento que mejor se adaptan al entorno fisiográfico, sus capacidades de almacenamiento y su comportamiento geotécnico. También se realizó la identificación de las alteraciones ambientales producidas por los botaderos y depósitos existentes, a partir de las cuales, se proponen medidas de protección ambiental para los nuevos depósitos y escombreras. Las cuales sirven a su vez para la adecuación de los botaderos y depósitos existentes.

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¹ Ingeniero de Minas, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Minas, 1999.