Se determinaron las concentraciones de las especies carbono orgánico (C_org ), y Nitrógeno (N), en la fracción menor de 0.125 mm de los sedimentos en seis sitios a lo largo del Río Tuy (cinco considerados contaminados y uno no contaminado), y en afluentes no contaminados, recolectados en Febrero de 1986. Los ácidos Húmicos (AH) y Fúlvicos (A.F) , se extrajeron por una secuencia ácido-base, y se caracterizaron química (C, N, CO, OH, COOH, acidez total) y espectroscopicamente (I.R. y RMN 'H).

Los resultados indican que los contenidos de C_org y N en sedimentos así como de N en A.H , son mayores en las muestras contaminadas que en las no contaminadas, mientras que la acidez total y el contenido de fenoles en las muestras contaminadas es menor que en los sitios no contaminados. El resto de los parámetros analizados no presentan diferencias significativas entre sitios contaminados y no contaminados. En general los sedimentos, A.H y A.F, presentan características similares a las encontradas por diferentes autores en zonas templadas.

El análisis de I.R. indica la presencia de grupos funcionales ácidos, cetonas, amidas, metilos y metilenos; mientras que los espectros de RMN 'H presentan bandas asociadas a protones metílicos, metilénicos, aromáticos y unidos a grupos oxigenados.

Al comparar los compuestos provenientes de zonas contaminadas y no contaminadas se observó que: Los A.H y A.F. contaminados presentan menor porcentaje de protones unidos a C( Sp² ) mientras que los A.F. no contaminados presentan mayor porcentajes asociados a grupos oxigenados, que los A.F. contaminados. Además el contenido de protones aromáticos es igual tanto para los A.H. como A.F. Finalmente el porcentaje de Carbono para A.H. es mayor que el presentado por los A.F.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, 1987.