Este trabajo muestra la asociación, preferencial de los elementos; Na, K, Ca, Mg, Fe, Mn, Al, Zn, Cu, Cr, Co, Cd, Pb y Ni, en los componentes (Iones adsorbidos, carbonatos e iones fuertemente adsorbidos, oxihidroxidos, materia orgánica y residual) de los sedimentos contaminados y no contaminados del río Tuy y sus afluentes. El estudio se realizó a través de una marcha de extracciones sucesivas, la cual fue previamente optimizada evaluando los parámetros: tiempo, temperatura, velocidad de centrifugación y eficiencia. Encontrándose que el tiempo óptimo de extracción esta comprendido entre 1 a 8 horas, la temperatura entre 25 a 120 °C, la velocidad de centrifugación óptima de 6000 r.p.m y la eficiencia de extracción del 63 al 99 %.

Además se realizaron dos análisis de interferencias de los elementos bajo estudio; el primero corresponde a las absorbancias en los distintos medios de extracción de la marcha y en medio acuoso, obteniéndose que el Cu presenta diferencias de concentración del orden del 20 % en las fases de iones adsorbidos y carbonatos e iones fuertemente adsorbidos, mientras que en el resto de los elementos es <10 %. En el segundo análisis se estudio las interferencias entre todos los elementos, encontrándose que todos presentan interferencias a excepción de Cu, Ni, Fe, Al, Co y Cd.

El estudio de distribución de los elementos metálicos en los fases de los sedimentos (correspondientes al período de sequía 1986), indica que el Ca y el Mn presentan mayor acumulación en las fases de carbonatos e iones fuertemente adsorbidos (60 %) y oxihidróxidos (65 %) respectivamente, mientras que el resto de los elementos están asociados a la fracción residual (50-99) %.

Al comparar la distribución de los elementos bajo estudio en las fases de los sedimentos contaminados y no contaminados hay cambios notables que involucran, no sólo a la fracción residual sino a otras fases. Encontrándose que Ca y K están asociados a oxihidróxidos en sitios no contaminados y a carbonatos e iones fuertemente adsorbidos en los contaminados. Mientras que Co se asocia en forma contraria. El Zn lo hace con materia orgánica en los no contaminados y a oxihidróxidos en los contaminados. En el resto de los el elementos ocurren cambios del contenido de éstos, pero en las mismas fases tanto en los no contaminados y contaminados.

Se confirmó que en la desembocadura del río Tuy por la influencia del agua marina se produce un aumento de concentración en los sedimentos de elementos asociados e oxihidróxidos y una correspondiente disminución en los asociados a materia orgánica.

Los parámetros físico-químicos y el análisis en los sedimentos indica que las zonas más contaminadas son; Cua (por Mg, Zn, C_org, Ca, K, Ni y Cu), Santa Teresa (por Mg, Ca, C_org, Na y Ni), Araguita (por K, Pb, Zn y Ca) y Panaquire (por Cu y C_org).

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, Febrero, 1987.