En En el presente trabajo se analizaron 9 muestras de crudos provenientes de la Cuenca del lago de Maracaibo ( 5 muestras) y de la Cuenca Oriental ( 4 muestras ), con el objeto de desarrollar una metodología analítica que permita la separación y la identificación de Esteranos y Triterpanos Pentacíclicos en la fracción de saturados de los crudos.

La caracterización de estos compuestos se llevo a cabo por medio de la separación de la fracción C₁₅⁺ de los crudos en tres cortes de destilación; fraccionamiento y cuantificación de hidrocarburos saturados en el tercer corte de destilación; separación de los compuestos ramificados mas, cíclicos concentrados en una fracción de saturados del tercer corte de destilación y su cuantificación. El análisis y la identificación de los hidrocarburos saturados presentes en cada corte de destilación, así como de las fracciones de saturados separadas del tercer corte de destilación, se realiazó por cromatografía de gases.

Los resultados obtenidos de la identificación y de la distribución de Esteranos y Hopanos indican la presencia de la serie de esteranos 14 (H)17(H) y de la serie 14ß(H)17ß(H) en concentraciones variables. La serie de Hopanos identificada es extensa, desde C₂₉-17 (H)21ß(H)-Hopano hasta ₃₆-17(H)21ß(H)-Hopano con presencia de epímeros en C₂₂ ( S + R ) para la serie de hopanos comprendida entre C₃₁ y C₃₆. La distribución de hopanos presenta dos máximos en C₂₉-17(H), 21ß(H)-hopano y C₃₀-17(H)21ß(H)-hopano en todos los crudos analizados.

Las diferencias en las distribuciones obtenidas para esteranos y Triterpanos Pentacíclicos de los crudos analizados se atribuyen posiblemente al proceso de biodegradación y oxidación que presentan algunos crudos ya los diferentes niveles de maduración térmica que presentan otros.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, Diciembre, 1987.