En este trabajo damos comienzo al estudio del fenómeno de desorción en sedimentos de la cuenca del río Tuy.

Se presenta la desorción de elementos: Cd, Cu, K y Ni, sorbidos sobre sedimentos contaminados del río Tuy en la fracción tamaño de grano menor de 120 mallas. Se establece bajo que condiciones fisicoquímicas se facilita la desorción de dichos elementos, siendo los parámetros estudiados: temperatura, pH y relación peso-sedimento/volumen de agua.

Las muestras de sedimento fueron recolectadas durante los meses de noviembre y diciembre de 1983 y febrero, marzo y abril de 1984, que corresponden al período de sequía. Se tomaron muestras a lo largo del río Tuy en ocho (8) puntos: Hacienda Buen Paso, Guayas, Cuaire, Araguita, Cuira, Panaquire, Agua Clara y Paparo. Los puntos muestreados presentan las siguientes características:

a) Afluentes limpios o no contaminados: Río Cuira.

b) Punto del Río Tuy donde no recibe descargas contaminadas: Buen Paso.

c) Puntos donde el río recibe gran cantidad de drenajes industriales, domésticos y agropecuarios: Guayas, Panaquire y Araguita.

d) Afluentes contaminados: Río Guaire.

Se establece una diferenciación en la zona bajo estudio en dos Bloques, de acuerdo al tipo de litología drenada, lo cual implica presencia de rocas de diferentes naturaleza, y por consiguiente una influencia distinta en la composición química y mineralógica del sedimento. Los Bloque son: Bloque "A": Buen Paso, Guayas, Guaire y Araguita; Bloque "B": Cuira, Panaquire, Agua Clara y Paparo.

Con respecto al tiempo de experimentación y por lo observado para todos los elementos estudiados, la primera media hora es el tiempo determinante en el proceso de desorción seguido en el laboratorio, ya que los máximos valores obtenidos en porcentajes se observan para este tiempo.

Los resultados obtenidos indican que el proceso de desorción es favorecido notablemente a pH = 1, en comparación con los otros valores de pH estudiados (4.5; 6.5; 8 y 10). Para este parámetro se obtuvieron los mayores valores de desorción química.

En el rango de pH comprendido entre 4.5 y 6.5 el porcentaje de desorción disminuye, pero entre ellos la diferencia en el proceso no es significativa. De igual manera, ocurre para los pH 8 y 10 respectivamente.

Para las temperaturas estudiadas en el proceso (25°C, 35°C y 50°C), no es observable una diferencia en el porcentaje de desorción, pudiéndose decir que el fenómeno no se ve favorecido con incrementos de la temperatura, por lo menos del rango estudiado.

En cuanto a la relación peso-sedimento/volumen de agua se observa que el proceso de desorción se ve favorecido cuando dicha relación se hace menor, es decir, cuando el volumen de agua aumenta con respecto al peso del sedimento.

Se fijaron como condiciones experimentales las siguientes: tiempo 1/2 hora, temperatura ambiente, relación peso/volumen: 40/50 g/ml.

Se establecieron correlaciones entre la materia orgánica y Fe total con los porcentajes de desorción de los elementos K, Cu, Ni y Cd; encontrandose lo siguiente; el Potasio no presento correlaciones significativas ni con la materia orgánica ni con Fe. Para el Níquel, solo se obtuvieron correlaciones para pH = 1; 4.5 y 6.5 con la materia orgánica; pudiéndose decir que a mayor acumulación de Carbono orgánico mayor es la capacidad de desorción del elemento del sedimento. Las correlaciones para con el Cobre, pudieron ser efectuadas solamente, para los experimentos realizados a pH = 1 y10, observándose una mejor correlación con el Hierro (96% ) para el pH = 1 y una correlación con la materia orgánica (92%) a pH = 10. Para el Cadmio no fueron calculadas las correlaciones, ya que solo fue detectada su presencia en algunas estaciones y no suficientes para dicho cálculo.

El orden de desorción encontrado para los elementos: Cd, Cu, K y Ni para cada una de las condiciones fue el siguiente:

Bloque "A"

A pH = 1 y 4.5: Ni > K > Cu > Cd

A pH = 6.5: Ni > K > Cu > Cd

A pH = 8 y 10: K > Cu > Ni > Cd

Bloque "B"

A pH = 1: Cu > Ni > K > Cd

A pH = 4.5 y 6.5: Ni > K > Cu > Cd

A pH = 8: K > Cu > Ni > Cd

A pH =10: Cu > K > Ni > Cd.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, 1985.