El objetivo del trabajo es el de ensayar procesos para lograr la extracción del Niobio del Mineral del Cerro lmpacto.

Se ensayaron tres tipos de procesos: Físico, Químico y Pirometalurgico.

PROCESO FISICO:

Consiste en separar la ganga y la mena utilizando su diferencia en susceptibilidad magnética.

El mineral secado se redujo con Hidrogeno a 650 ° C , para luego efectuar una separación magnética, obteniéndose los siguientes resultados:

PROCESO QUIMICO:

El mineral secado se lixivio con Acido Clorhídrico concentrado en caliente. el residuo se lixivio con Acido Fluorhidrico concentrado en caliente, los extractos se trataron con Carbonato de Sodio para obtener un precipitado. Los analisis dieron los siguientes resultados:

PROCESO PIROMETALURGICO:

Se realizo tratando de lograr una disminución en el gasto de reactivo. El mineral secado se redujo con Hidrogeno a 1100 ° C, luego se fundió obteniéndose glóbulos metálicos y una escoria, esta se lixivio con Acido Clorhídrico concentrado en caliente, el residuo de esta se lixivio con Acido Flourhídrico concentrado en caliente, los extractos de esta se trataron con Carbonato de Sodio, obteniéndose un precipitado. Los análisis dieron los siguientes resultados:

De los tres ensayos, el Pirometalurgico es el que presenta mejores perspectivas, no solo con respecto a la extracción, sino también económicamente, ya que el proceso físico presenta resultados pocos satisfactorios y el proceso químico, aunque sus resultados son satisfactorios, presenta poca atracción económica.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, 1977.