En este trabajo se realizó la separación e identificación de los ácidos carboxílicos presentes en la fracción SARA del crudo Boscán. Se ha sugerido que estos compuestos pueden actuar como surfactantes naturales en los procesos de recuperación mejorada del petróleo. Para lograr la identificación de estos ácidos se realizó una serie de experiencias en el laboratorio, simulando una inyección de vapor en medio acuoso y alcalino (5000 ppm de NaOH) en presencia de la arena Hamaca MBF-264. Ambos sistemas fueron estudiados bajo las mismas condiciones de tiempo (15 días) y temperatura (200 °C). Para conocer si existían compuestos tenso activos en cada uno de los sistemas estudiados, se prepararon 300 ppm en tolueno de cada fracción y se midió la tensión interfacial. La fracción que más disminución presentó en las medidas de tensión interfacial fue la fracción aromática. Los ácidos presentes en la fase orgánica fueron esterificados con diazometano y los respectivos metil-ésteres se identificaron por cromatografia de gases acoplado a espectrometría de masa. Los resultados indican la presencia de ácidos carboxílicos en un intervalo de 10-20 átomos de carbono, estructuralmente hay compuestos lineales, ramificados y cíclicos. La fase acuosa de estos sistemas fue analizada por HPLC, y se determinó la presencia de cinco ácidos carboxílicos, de los cuales dos son mono carboxílicos (acético y fórmico), dos di carboxílicos (oxálico y succinico), y uno tri carboxílico (cítrico). Los ácidos di y tri carboxílicos puede acomplejar al aluminio y el silicio favoreciendo la disolución de los aluminosilicatos. En los sistemas alcalinos se evidenció una mayor disolución de la matriz mineral y se observó la neoformación de una zeolita tipo A de nombre analcima. En la literatura se encuentran trabajos que indican que este tipo de minerales se forma en los poros de la roca reduciendo la porosidad, por lo tanto la presencia de este mineral puede ser perjudicial para el yacimiento.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, Octubre, 1999.