El presente trabajo consiste en investigar si la gran cantidad de núcleos viejos de lutitas carbonáceas almacenados en las nucleotecas del país durante tantos años y expuestos a los efectos de la meteorización, pueden servir para estudiar algunas variables importantes de la geoquímica orgánica petrolera de una cuenca.

Se utilizaron doce núcleos de lutitas carbonáceas, provenientes de la Cuenca Oriental de Venezuela, de profundidad comprendida entre 2.305 a 10.364 pies, y extraídas entre los años 1.949 y 1.953. De cada uno de los núcleos se tomaron tres muestras, la periferia, la parte intermedia y el centro; y se determinó el contenido de materia orgánica, la concentración de bitumen y sus componentes (saturados, aromáticos, resinas y asfaltenos), la madurez y el potencial generador de hidrocarburos de la materia orgánica, el porcentaje de hierro (III) en la roca, la densidad y la composición mineralógica de la roca.

De los resultados obtenidos se puede concluir, de los componentes de la materia orgánica, el querógeno en general no sufre alteraciones detectables, mientras que el bitumen es más susceptible a los procesos de meteorización. Existen muchas fluctuaciones en la concentración de bitumen y sus componentes, que parecen ser debidas a falta de homogeneidad en la distribución de éstos compuestos a pequeñas distancias dentro del núcleo. Este hecho dificulta el estudio del efecto de la meteorización sobre los componentes del bitumen.

Hay datos analíticos que pueden ser interpretados a través de la postulación de una migración del bitumen hacia la periferia, cuando los núcleos han sido extraídos de los pozos petroleros y expuestos a las condiciones atmosféricas.

La Tmáx (temperatura a la cual alcanza el máximo de intensidad, el pico S₂ en el método Rock-Eval) de los núcleos viejos puede ser utilizada como indicadora de madurez.

Sobre la base de los resultados obtenidos, se recomienda estudiar la heterogeneidad en la distribución de la materia orgánica en rocas carbonáceas de distinta madurez y determinar si en los núcleos frescos de lutita ocurre migración de los componentes del bitumen hacia la parte más externa, al ser éstos extraídos del pozo petrolero.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, Septiembre, 1982.