La Física del estado sólido ha sido definida como una de las áreas prioritarias para el desarrollo de la Física en Venezuela. El estudio de materiales semiconductores constituye un tema de particular interés en esta área. En varias instituciones (UDO, ULA, USB, IVIC) se ha constituido al menos un grupo de trabajo dedicado al estudio de las propiedades de estos materiales, de uniones p-n, y otros dispositivos llegando hasta la producción de los mismos en los laboratorios de investigación.
En la Escuela de Física y Matemáticas de la Facultad de Ciencias se está desarrollando el Laboratorio de Preparación de Muestras y el de Crecimiento de Cristales.
En este contexto, resulta sin duda interesante plantearse el problema previo a la producción de dispositivos semiconductores: la obtención de las substancias necesarias, con el grado de pureza requerido para la síntesis de los materiales. El silicio es sin duda alguna el elemento más ampliamente utilizado para la elaboración de una gran diversidad de dispositivos semiconductores. Actualmente, los diferentes laboratorios del país adquieren este elemento en el exterior y comienzan sus trabajos a partir de esta materia prima ya elaborada. Esto les permite dedicarse directamente a los problemas citados anteriormente sobre los cuales centran su interés.
El estudio de la obtención de este elemento en el país, presenta así, desde diferentes puntos de vista, gran interés.
En la medida que se valore la independencia tecnológica en el área de los semiconductores, conviene conocer cada una de las fases de su elaboración, desde la obtención de las substancias necesarias hasta la elaboración de los dispositivos.
El dominio de diferentes métodos para la obtención de este elemento con diferentes impurezas nos permite disponer de una variedad de materia prima aún no estudiada. En fin, la tecnología asociada a la obtención de Silicio y a la elaboración de semiconductores con este elemento, constituye sin duda un campo con estudios suficientes para adquirir la experiencia necesaria al abordar otros elementos o compuestos semiconductores.
En este trabajo presentamos en primer lugar un resumen de la información sobre los yacimientos de arenas silíceas registrados en el país; principal fuente de la materia bruta para la obtención del silicio. En el capítulo 2 se exponen dos métodos para determinar la composición de las arenas, y los resultados de su aplicación al estudio de los yacimientos. En fin, en el ultimo capítulo se presenta. un breve resumen de los procedimientos para obtención de silicio a partir de diferentes fuentes, así como diversos procedimientos no tradicionales para la elaboración de materiales semiconductores.

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¹ Licenciado en Física. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Física, Diciembre 1982