El presente trabajo tiene como objetivo la determinación de algunos parámetros geoquímicos en dos muestras de carbones venezolanos de diferente grado evolutivo, oxidadas en el laboratorio, que tiene como fin estudiar el comportamiento del azufre con la oxidación y aportar ídeas tecnológicamente aprovechables en procesos de desulfuración de carbones. Estas muestras fueron oxidadas con aire en presencia de agua en reactores de acero inoxidable a diferentes temperaturas (100 y 200°C) y tiempos (5,10,15 y 20 días). Luego se le extrajo y cuantificó el bitumen, posteriormente fue separado en compuestos saturados y aromáticos. La fracción aromática fue analizada en un cromatógrafo de gases, con un detector FPD, selectivo para compuestos sulfurados. Se midieron los porcentajes de azufre total antes y después de la oxidación; también se determino el grado de oxidación a través de un método espectrofotométrico y la acidez carboxílica por titulaciones potenciométricas. Los resultados obtenidos muestran que el rendimiento de extracción de bitumen decrece a medida que aumenta el tiempo de exposición (hasta 62% ), lo mismo sucede con los porcentajes de azufre total (hasta 19% respecto al carbón original). Se observa un descenso en el tenor de azufre, especialmente del tipo orgánico (hasta 72% en el bitumen), que es el más resistente de remover por los métodos convencionales (hidrodesulfuración, clorinolisis, etc ). Los alquildibenzotiofenos también decrecen en concentración a medida que transcurre la oxidación. Estos resultados son prometedores en la remoción de azufre y deberian promover estudios detallados sobre el proceso analizado.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, 1996.