Este estudio incluye la determinación de la composición de 22 crudos, la variación de su viscosidad con la temperatura y la gravedad API de cada uno de éstos, tratando de descubrir relaciones entre ellas, que puedan explicar sus comportamientos normales y anómalos.

El proceso analítico utilizado consiste en la determinación del contenido de saturados, aromáticos, resinas y asfaltenos, utilizando cromatografía de columna. Las medidas de viscosidad se hicieron usando un viscosímetro Saybolt y las medidas de gravedad API se hicieron utilizando hidrómetros.

La zona de estudio comprende los campos Oveja y Ostra, del Area Mayor de Oficina, estado Anzoátegui, en la Cuenca Oriental de Venezuela. La recolección de las muestras se realizó en un área de aproximadamente 450 Krn², comprendiendo crudos con gravedades inferiores a 20° API y pertenecientes a distintas arenas en la columna estragráfica terciaria.

Los resultados obtenidos en este estudio muestran que el comportamiento de los crudos analizados, provenientes de los campos Oveja y Ostra, es distinto al observado en la generalidad de los crudos. Encontrándose en éstos, crudos con iguales gravedades API y distintas viscosidades, y viceversa. Se puede suponer que estas variaciones en el comportamiento se debe a diferencias en composición existente entre los crudos.

Las correlaciones realizadas muestran una marcada dependencia de la viscosidad con la concentración de los saturados presentes en el crudo, así como con los asfaltenos, pareciendo ser estos últimos los determinantes de la alta viscosidad de los crudos. La presencia de heteroatomos (N, O, S), en los asfaltenos probablemente da lugar a asociaciones intermoleculares entre los componentes del crudo.

Se postulan como posibles causantes de las propiedades observadas en los crudos estudiados, su migración dentro de la cuenca, la naturaleza de la materia orgánica que los originó, una probable degradación bacterial o su lavado con agua dentro del yacimiento. Este trabajo no aporta suficientes evidencias para determinar qué factores son los más determinantes dentro de su comportamiento evolutivo.

Los resultados obtenidos en este estudio, podrían ser útiles para la determinación de estudios más detallados dirigidos a entender, y quizás modificar, las altas viscosidades que caracterizan a los crudos de la parte sur de la Cuenca Oriental de Venezuela.

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¹ Licenciado en Química. Opción Geoquímica. Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Escuela de Química, Abril, 1981.