El siguiente trabajo tiene como objetivo determinar los ambientes de sedimentación y procedencia de las rocas pertenecientes al Cretácico Superior (Maastrichtiense) y al Terciario, aflorantes en los ríos Mango, Capiricual y Guarapicbe de Venezuela Oriental y caracterizar mediante métodos petrográficos y estadísticos, los distintos rasgos composicionales de las rocas arenosas de las Formaciones San Juan, Vidoño, Caratas, Los Jabillos y Areo. Para tal fin se presenta la litología descrita detalladamente y se determinan litofacies en cada una de las formaciones.

Para la Formación San Juan se identifican las litofacies descritas previamente por Di Croce (1990) y para la Formación Caratas se adaptan las descritas por Yoris (1991), ambas en la serranía del interior. Para las Formaciones Vidoño, Los Jabillos y Areo, se proponen nuevas definiciones de litofacies. Conjuntamente se realizan análisis modales a las petrografías de las areniscas principalmente en las formaciones San Juan, Caratas y Los Jabillos y para determinar la procedencia, ambiente de sedimentación y relación tectónica- sedimentación se utilizaron además de los triángulos de clasificación de Dickinson et al (1983) un análisis geoestadístico de areniscas, basado en la observación de las variaciones texturales de ciertos elementos detríticos a través del tiempo, matrices de correlación de variables composicionales y granulométricas con 95 y 99% de confiabilidad y un análisis factorial Moda-R como método de discriminación, donde se comparan los datos de este trabajo con los de Yoris (1991) logrando definir el tipo de sedimentación y variables de mayor importancia. Para asignarle edades a cada una de las formaciones se realizó un estudio preliminar bioetratigráfico de las lutitas y limolitas.

Se determina la procedencia cratónica de la Formación San Juan donde la correlación de variables identifica un proceso de sedimentación rápida de componentes cratónicos félsicos y otro de sedimentación lenta en ambientes restringidos de igual procedencia. Para la Formación Caratas se evidencia un aporte importante de cuarzo policristalino proveniente probablemente desde la plataforma y una probablemente reciclada de areniscas depositadas previamente en el talud ricas en cuarzo monocristalino. Desde el punto de vista diagenético se evidencia la existencia de porosidad secundaria en las areniscas de la Formación San Juan, principalmente en las de grano grueso, mientras que para las formaciones Caratas y Los Jabillos la porosidad se encuentra controlada por la granulometria de los componentes detríticos.

El análisis factorial Moda-R diferencia claramente las formaciones San Juan y Caratas, de las formaciones sedimentadas en ambientes de surco de la cuenca oriental como la Formación Pampatar, indicando a su vez la presencia de areniscas turbidíticas principalmente en la Formación Caratas. La Formación San Juan por su parte, se distingue de las formaciones de ambientes de plataforma y costa en márgenes pasivos por las características texturales y la relación Qp/Qm indicando un mayor retrabajo en los sedimentos. La Formación Caratas establece una gran afinidad con las formaciones sedimentadas en márgenes pasivos y se determina una importancia relevante en la historia diagenética permitiendo una alta variabilidad en la cementación carbonática y en la alteración de arcillas o glauconita.

Como resultado general de estos análisis se logra definir un ambiente de abanicos submarinos para la Formación San Juan de edad Maastrichtiense, donde progresivamente, por una pérdida en la energía de sedimentación evidenciada por los cambios texturales de los minerales pesados, feldespato y fragmentos de ftanitas en la sección del río Mango, pasan a sedimentarse las limolitas y lutitas hemipelágicas de la Formación Vidoño (Paleoceno), en ambientes batiales.

Seguidamente, la Formación Caratas durante el Eoceno inferior al Eoceno Superior marca el inicio de un período tectónicamente más inestable donde se sedimentan cuerpos de areniscas turbidíticas y flujos de detritos cuyas mediciones de paleocorrientes indican una posible sedimentación por corrientes de borde hacia la parte superior en la columna sedimentaria del río Mango. La sedimentación de la Formación Los Jabillos en el Oligoceno (?) debió ser al borde de la plataforma, respondiendo a la culminación de un proceso regresivo para luego sedimentar lutitas de aguas muy profundas de la Formación Areo durante el Oligoceno Superior (?) y Mioceno Inferior.

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¹ Ingeniero Geólogo, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ingeniería, Escuela de Geología, Minas y Geofísica, Departamento de Geología, 1999.