En los pozos de crudos pesados y este ya no pueden ser levantado por mecanismos convencionales, o sea, por flujo natural o levantamiento artificial, es el momento de aplicar un método de recuperación térmica el cual se define como el proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro de las acumulaciones subterráneas de compuestos orgánicos con el propósito de producir combustibles por medio de los pozos. Por múltiples razones se utilizan los métodos térmicos en lugar de otros métodos de extracción. En el caso de petróleos viscosos, los cuales actualmente son los de mayor interés para la aplicación de estos procesos, se utiliza calor para mejorar la eficiencia del desplazamiento y de la extracción. La reducción de viscosidad del petróleo que acompaña al incremento de temperatura, permite no sólo que el petróleo fluya más fácilmente sino que también resulte una razón de movilidad más favorable.

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¹ Técnico Superior Universitario en Petróleo, Instituto Universitario de Nuevas Profesiones, Coordinación de Petróleo, Abril 2005.