El estudio geoquímico de las aguas superficiales y de sedimentos es de suma importancia, ya que permite determinar la alteración del ciclo geoquímico para cada uno de sus componentes debido a la mano del hombre. Esto acelera los procesos de degradación del medio ambiente que lo rodea. La continua participación del hombre en desmejorar la calidad de las aguas naturales superficiales, ha traído como consecuencia numerosas investigaciones en aguas y sedimentos con el propósito de establecer las vías a través de las cuales los contaminantes son inyectados a los cuerpos de aguas superficiales, la frecuencia de estas inyecciones, sus concentraciones en los mismos, sus mecanismos de transporte, así como la fase final en la cual se acumulan.

Los resultados parciales de estas investigaciones indican que los efluentes industriales y domésticos son las fuentes contaminantes con mayor poder destructivo de la calidad del agua. También se ha determinado que los elementos N, P, K, Hg, Cu, As, Mo, Cd, Pb, Se, los detergentes, pesticidas y el grupo PCB son los contaminantes con mayor poder degradativo de la composición de las aguas y sedimentos. Por otra parte, se ha encontrado que la mayoría de estos contaminantes son transportados en la fase de los sólidos suspendidos, de donde ellos pasan a formar parte de los sedimentos mediante los procesos de sedimentación y floculación.

Una de las desventajas analíticas, actualmente, es la poca selectividad en las determinaciones de las especies de un elemento presentes en el cuerpo de agua. Sin embargo, esto es sumamente importante para ayudar a entender los mecanismos de transporte y la disponibilidad de cada uno de los contaminantes.

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¹ Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Instituto de Geoquímica, Marzo 1980.