Miguel Tejera (1848-1892)

Nació en Caracas en 1848, cursó estudios de humanidades en el Colegio Roscio y después concluyó el trienio de filosofía. Ejerció el comercio en Villa de Cura, cerrando por los sucesos revolucionarios de 1867 y uniéndose a las facciones al mando de Ezequiel Zamora. En 1875 se estableció en París, donde publicó la primera revista ilustrada en español sobre hispanoamérica, El Mundo Americano. Pocos años después editó su principal obra, la Venezuela Pintoresca e Ilustrada (TEJERA, 1875, 1877), y como complemento a esta obra, editó una actualización de 109 mapas de Venezuela de Codazzi, con el título de " Carta geográfica y política de Venezuela". En 1877 volvió a Venezuela, proponiéndose probar la utilidad del ferrocarril Carenero-Caracas, trazando los pianos. En 1880 fue nombrado por el Presidente de la República, General Antonio Guzmán Blanco, como jefe de la Comisión de Límites con el Brasil, y con otros dos venezolanos inició su exploración al alto Orinoco y en el caserío de Maroa, cerca del Guaviare, se reunen las dos delegaciones iniciando las labores de demarcación. Concluyeron en forma satisfactoria y el gobierno aprobó el informe, premiandolo con una medalla de oro y la cartera del Ministerio de Obras Publicas. Al poco tiempo Brasil manifestó desacuerdo con parte del informe, y Tejera fue enviado a Río de Janeiro como Encargado de Negocios Plenipotenciario, resolviendo favorablemente la situación, siendo condecorado por el gobierno de Brasil.

Por las descripciones espeleológicas de la Venezuela Pintoresca e Ilustrada, se desprende que visitó los morros de San Juan (y quizás la cueva de San Sebastián) en 1867 al estar radicado en Villa de Cura o quizás también en años sucesivos durante sus acciones dentro de la guerra federal. El resto de las menciones espeleológicas parecen haber sido tomadas fundamentalmente de 109 Apuntes Estadísticos de los estados (1875-1877) y de obras previas de A. de Humboldt, A. Codazzi, A. Goering y S. Ugarte. La importancia espeleológica de este libro, estriba en ser la primera obra donde se reúne prácticamente todo lo entonces conocido del mundo subterráneo venezolano.

Se pudiera especular que en su viaje al Territorio Amazonas como parte de la Comisión de Límites, tal vez exploró algunas de las numerosas cuevas y abrigos funerarios del Orinoco medio, y si este fuera el caso, quizás algunas descripciones estén consignadas en sus obras inéditas a saber: "Trabajos científicos de la Comisión Mixta de Límites entre Venezuela y Brasil" y "Relación de un viaje a las regiones amazónicas", pero que no se han podido ubicar.

En la Venezuela Pintoresca e Ilustrada de Tejera, se publica un grabado de la boca de la Cueva del Guácharo, que creemos sea la primera ilustración publicada de esta cueva, a excepción del rudimentario piano publicado por M. M. Lisboa en 1866. El grabado se basó en un óleo de Ferdinand Bellermann, que visitó la cueva en 1843, quien a su regreso en Europa realizó varias versiones del mismo motivo con pequeñas modificaciones, inclusive A. de Humboldt poseía uno de estos cuadros (URBANI et al., 1980). En su estadía en París, Tejera debió obtener uno de estos óleos para facilitarlo al grabador.

Referencias

URBANI, F. 1986. Miguel Tejera en Vida y Obra de los Iniciadores de la Espeleología en Venezuela Parte 4. Bol. Soc. Ven. Espel. 22 : 38-41.

ANÓNIMO 1877a. "Miguel Tejera y sus obras". Tribuna Liberal (Caracas), 1, 3 (72), 22 agosto.

ANÓNIMO 1877b. "Miguel Tejera". Ibidem (68), 17 agosto. [Resumen de otro artículo publicado en El Zancudo, N° 26]

ANÓNIMO 1896. "Miguel Tejera". El Cojo Ilustrado (Caracas), 5 (118): 844.

TEJERA. M. 1877. Venezuela Pintoresca e Ilustrada. Relación histórica desde el descubrimiento de la América hasta 1870, geográfica, estadística, comercial e industrial; usos, costumbres y literatura nacional. Ilustrada con numerosos grabados y cartas geográficas. París, Librería Española de E. Denee Schmitz, Tomo II. (El tomo I fue publicado en 1875).

TEJERA, M. 1878. Venezuela en la Exposición de París de 1878. Memoria escrita por encargo de la Junta Directiva de la exposición Venezolana creada de orden del Gran Demócrata Presidente de la República. Caracas, Imp. Bolívar, Pedro Coll Otero, 117 p.