Otto Renz-Schneider (1906-1992)

Otto Renz, geólogo de mucho mérito, bien conocido por sus excelentes trabajos estratigráficos y paleontológicos, murió el 21 de abril de 1992, en una clínica de Basel, Suiza. Sus amigos y colegas guardarán un buen recuerdo de su modestia y gentileza.

Otto nació el 30 de junio de 1906 en Kaufbeuren, Alemania, país de su madre Helena. Su padre, Carl Renz, fue en este tiempo profesor extraordinario de geología y paleontología en la Universidad de Breslau (Silesia). El era descendiente de una familia de hugonotes que se refugió en 1685, de Montpellier a la región del Rhin, y realizó estudios en Breslau, París, Munich y Zurich.

Con sus padres y su hermano menor Jani, Otto tuvo una juventud muy activa. Desde Lugano y Basel, Suiza al igual que desde Corfú y Atenas en Grecia, organizaban excursiones con carpas y mulas donde la madre se encargaba de las comidas.

Estudió en un colegio privado en Schaffhausen (Suiza) donde obtuvo un diploma de comercio. Posteriormente pasó un año en Londres trabajando como corredor de bolsa. Sin embargo, su amor por las rocas, las flores, animales y su afán de conocer el origen de la vida le hicieron modificar su inicial orientación y cambiar de carrera. Después de un año en el Instituto Minerva en Basel, presenta el exámen federal de reválida tipo C en Zurich el día 22 de septiembre de 1928, matriculándose en la Universidad de Basel. Aparte de las Ciencias de la Tierra se dedicó al estudio de la química, la botánica y con sus compañeros de estudios H. Fichter y W. Brueckner logró conocer la geología de los Alpes y con W. Rothpletz la del Jura.

Durante un semestre estuvo en la Universidad de Bologna donde el profesor Gortani le llamó la atención sobre problemas de la geología en los Apeninos del noreste. Estos problemas los resolvió Otto en su tesis de manera excelente y así desde 1932 hasta 1934 trabajó en la región de Gubbio, la mayor parte del tiempo viajando con su bicicleta, la cual le sirvió tambien para irse de Suiza a Italia. Durante una excursión en abril de 1934 su trabajo fue examinado por los profesores A Bonarelli, A Buxtorf y los doctores M. Reichel y L. Vonderschmitt. En este trabajo y con la ayuda de foraminíferos planctónicos logró fijar el límite Cretácico-Terciario en una sección ininterrumpida de Gubbio El 15 de abril de 1935 obtuvo el título de Doctor en Filosofia. La tesis salió publicada en Eclogae Geol. Helv. 29(1), 1936 y en 1951 fue traducida al italiano.

En los años 60 sus resultados fueron ajustados al rápido avance de la micropaleontología por H. Luterbacher e Isabella Premoli Silva y confirmados por datos magnetoestratigráficos en 1977.

Otros trabajos publicados en 1936 sobre foraminíferos retrabajados en el Terciario tardío cerca del Lago Trasimeno (al norte de Roma) y el descubrimiento de foraminíferos del Cenomaniense y Maestrichtiense en bolsas cretácicas cerca del Lago de Bienne (Suiza), consolidaron su reputación de observador de primera.

El 7 de noviembre de 1936 se casó con Rosa Schneider, y este matrimonio muy feliz, desafortunadamente sin hijos, duró hasta la muerte de ella en la primavera de 1987.

En octubre de 1937 empezó a trabajar en Venezuela con el Grupo Royal Dutch-Shell donde permaneció hasta octubre de 1940. Después de una breve estadía en La Haya fue enviado a Colombia. Allí bajo la supervisión de D. Truempy, encontró un campo de actividades muy a su gusto, en Los llanos y en el Valle del Magdalena. De mala gana salió de Colombia en diciembre de 1941, poco antes del ataque japonés a Pearl Harbor, para viajar vía Brisbane y Jakarta a Balkipapan con su esposa quien se quedó en Jakarta. Apenas llegado allá fue enviado a Pladju (Sumatra) por la amenaza japonesa. Cuando los japoneses invaden este lugar, Otto se refugia en una plantación de té en las montañas de Balisan cuyos propietarios eran suizos. Poco tiempo después los japoneses lo encuentran y es forzado a volver a Pladju para trabajar en la administración japonesa. Gracias a la intervención del profesor Hanzawa a quien Otto conoció en Basel, pudo llegar a Bandung después de un viaje difícil donde se reunió con su esposa. En este lugar estudió, junto con H. Kopper, el desarrollo de foraminíferos grandes.

Después de Hiroshima, en agosto de 1945, el matrimonio Renz pudo regresar a Suiza para unas vacaciones de recreo. Otto aprovechó su tiempo libre para publicar junto con su padre un estudio sobre fósiles de la isla de Chios.

A finales de 1945 Otto Renz viajó a Venezuela, país que el consideraba su segunda patria, y donde produjo trabajos estratigráficos de gran importancia, especialmente del Cretácico. Vivía en Caracas, pero la mayor parte del tiempo tenía su residencia en Maracaibo. La compañía Shell le autorizó presentar sus trabajos, como participante en el Congreso Internacional de Geología en Ciudad de México.

En 1954 y 1957 la casa matriz en La Haya le encargó emprender trabajos de reconocimiento en Grecia y España y al final de su carrera con la Shell, pudo investigar rocas de los mares profundos cerca de Puerto Rico y Jamaica. Después de su jubilación, dictó algunos cursos en la Escuela de Geología y Minas de la Universidad Central de Venezuela en Caracas.

En febrero de 1961, el matrimonio Renz volvió a Suiza, donde se establecieron en su hermosa casa en Basel, cerca de su hermano Jani. Otto encontró un nuevo lugar de trabajo en el Museo de Historia Natural de Basel donde se esforzó como colaborador voluntario, dedicándose sobre todo a la estratigrafía del Cretácico del Jura de los cantones Vaud y Neuchatel. Junto con geólogos del Museo, ejecuta excavaciones en gran escala y las ricas faunas de ammonites son descritas por él, siguiendo los métodos del profesor Schindewolf.

En 1979 y 1980, aceptando una invitación del Dr. Hans Krause de MARAVEN, Otto pudo de nuevo visitar a Venezuela y llevarse abundantes ammonites al museo donde los identificó. El resultado de este trabajo fue un libro financiado por MARAVEN, S.A., con el título "The Cretaceous ammonites of Venezuela", el cual constituye la culminación de sus labores como científico.

Otro aspecto de sus estudios en el museo fueron investigaciones sobre restos de cefalópodos, de núcleos del Deep Sea Drilling Program (DSDP). Sus determinaciones de ápticos demuestran nuevamente su gran capacidad como experto al servicio de la geología global.

La muerte de su esposa conmovió profundamente a Otto. Los daños psíquicos y físicos a consecuencia de esta tragedia hicieron necesario su traslado a una clínica donde fue muy apreciado como paciente amable y bondadoso.

Su legado científico incluye más de 60 publicaciones, de ellas 19 versan sobre la geología de Venezuela.

* Con adiciones de J. A. RODRÍGUEZ y F. URBANI.

El material fotográfico e ilustrativo que figura en este documento ha sido amablemente concedido por el Sr. René Panchaud, Jefe de Colecciones y Secretario del Departamento de Geología del Naturhistorisches Museum de Basilea, Suiza. La correspondencia electrónica mantenida con este notable científico ha enriquecido de especial manera las investigaciones sobre la vida y obra del Dr. Otto Renz-Schneider.

Se desea igualmente agradecer al Dr. Hans Hess del Naturhistorisches Museum de Basilea, Suiza por efectuar el contacto con el Sr. René Panchaud al transmitirle nuestro más deseoso interés por quien fuera desde 1962 colaborador voluntario en el Departamento de Geología de la institución antes mencionada, dedicándose principalmente en la sistemática de ammonites cretácicos.

FURRER, M. (1993) Otto Renz (1906-1992). Traducción al español del obituario presentado por Dr. P. A. SODER, Rheinfeden, Suiza. Boletín de Historia de las Geociencias en Venezuela, Caracas. N° 47, abril: 42-45.

FURRER, M. (1993) Otto Renz (1906-1992). Traducción al español del obituario presentado por Dr. P. A. SODER, Rheinfeden, Suiza. Boletín de Historia de las Geociencias en Venezuela, Caracas. N° 47, abril: 42-45.

RENZ, O. (1931) Uber ein Vorkommen von Cladocoropsiska/ken im Schweizer Jura. Abh. schweiz. palaont. Ges. 51: 1-4, Taf. 1.

RENZ, O. (1932a) Zur Geologie von Sitia, der Osthalbilsel Kretas. Prakt. Acad. Athènes, 7: 105-109

RENZ, O. (1932b) La posizione tettonica delle argille scagliose tra la catena mesozoica di Gubbio e la valle Tiberina. Rend. Accad. Lincei 16 (6/9): 448-450.

RENZ, O. (1932c) Osservazioni stratigrafiche nella scaglia cinerea dell'Appennino Umbro-Marchigiano. G. Geol. (2) 7: 1-7.

RENZ, O. (1936a) Stratigraphische und mikropaläontologische Untersuchungen der Scaglia (Obere Kreide-Tertiär) im zentralen Apennin. Eclogae geol.Helv., 29/1: 1-149, Taf. 1-15.

RENZ, O. (1936b) Über Aufarbeitung von Foraminiferen im Jungtertiär ostrich des Trasimenischen Sees (Umbrien). Eclogae geol. Helv. 29/2: 325-335, Taf.20-23.

RENZ, O. (1936c) Über ein Maestrichtien-Cénomanien-Vorkommen bei Alfermeé am Bielersee. Eclogae geol.Helv. 29/2: 545-566, Taf. 28-34

RENZ, O. (1936d) Über Globotruncanen im Cénomanien des Schweizer Jura. Eclogae geol. Helv., 29/2: 500-503.

RENZ, O. (1943) In: D. TRÜMPY. Prae-Cretaceous of Colombia. Bull. geol. Soc. Amer., 54: 1281-1304 (I pl.).

RENZ, O. & H. Kupper (1946) Über morphogenetische Untersuchungen an Grossforaminiferen. Eclogae geol. Helv., 39/2: 317-342, Taf. 18.

RENZ, O. & C. RENZ (1947a) Übersicht über eine untertriadische Ammonitenfauna von der Insel Chios (Griechenland). Verh. natf. Ges. Basel, 58:58-79.

RENZ, O. & C. RENZ (1947b) Ehlige seltene Ammoniten aus dem griechischen Mesozoikum. Eclogae geol. Helv., 39/2: 169-176, Taf. 12.

RENZ, O. & C. RENZ (1948) Eine untertriadische Ammonitenfauna von der griechischen Insel Chios. Schweiz. palaon. Abh., 66: 1-96, Taf. 1-16.

RENZ, O. (1951) Ricerche stratigrafiche e micropaleontologiche sulla Scaglia (Cretaceo superiore-Terziario) dell'Appennino Centrale. Mem. Descr. carte geol. Ital., 29: 1-173, 15 tav. (Traduzione italiana del 'RENZ, O. 1936a).

RENZ, O., R. LAKEMAN & E. VAN DER MEULEN (1955) Submarine sliding in Western Venezuela. Bull. amen Assoc. Petroleum Geol. 39 (10): 2053-2065.

RENZ, O. (1956) Cretaceous in Western Venezuela and the Guajira (Colombia). - Int. geol. Congr., 20th Sess., Mexico City, - El Sistema Cretácico 3 (Preprint).

RENZ, O. (1958) Estratigrafía del Cretáceo en Venezuela occidental. Minist. Min. Hidrocarb. Caracas, 5 (10): 3-48.

RENZ, O. (1960) Remarks on the Barquisimeto Trough. Bol. Inform. Assoc. venez. Geol. Min. Petróleo 3 (6): 155-160.

RENZ, O. (1960a) Guía de la excursión C-7, Andes suroccidentales. Sección de Santo Domingo a San Antonio (Estado Táchira). Mem. 30 Congr. geol. Venezolano 1. Bol. Geol., Publ. especial 3: 87-91.

RENZ, O. & G. CORONEL (1960b) Deslizamientos submarinos al noreste de Barquisimeto, Estado Lara. Mem. III Congr. geol. Venezolano, T. II, Bol. Geol. Publ. especial 3: 743-758.

RENZ, O. (1960c) Guía de la excursión C-8. Andes nororientales, Barquisimeto-Barbacoas (Estado Lara). - Mem. 30. Congr. geol. Venezolano. T.I, Bol. Geol., Publ. especial 3: 93-97.

RENZ, O. & K.C. SHORT (1960d) Estratigrafia de la región comprendida entre El Pao e Acarigua, Estados Cojedes y Portuguesa. Mem. III Congr. geol. Venezolano. T.I, Bol. Geol., Publ. especial 3: 277-315.

RENZ, O. (1960e) Geología de la parte sureste de la Peninsula de Guajira (República de Colombia). Mem. III Congr. geol. Venezolano. Bol Geol., Publ. especial 3 317-346.

RENZ, O. & C. W. VERSPIJK (1962) The occurence of gneissic amphibolites in southwest Puerto Rico. Geol. en Mijnb. 41(7): 315-320, 1 pl.

RENZ, O. & H. LUTERBACHER & A. SCHNEIDER (1963) Stratigraphisch-palaontologische Untersuchungenim Albien und Cénomanien des Neuenburger Jura. - Eclogae geol. Helv. 56/2: 1073-1116, Taf.1-9.

RENZ, O., W. SCHLAGER et al. (1964b) Early Cretaceous Platform re-entrant and escarpment erosion in the Bahamas. Geology 12: 147-150, I pl.

RENZ, O. & H. LUTERBACHER (1965) Die mittlere Kreide von La Vraconne bei Ste-Croix (Kt. Wadt). Bull. Ver. Schweiz. Petrol. Geol. u. Ing. 31/81: 76-101.

RENZ, O. (1966) Über die Gattung Onychoceras (Ammonoidea) im oberen Toarcien des Département de l'Aveyron in Frankreich. Eclogae geol. Helv., 59/1: 467-483, Taf. 1-2.

RENZ, O. (1968a) Vie Ammonoidea im Stratotyp des Vraconnien bei Sainte-Croix (Kanton Wadt). Schweiz. palaont. Abh., X7: 1-97, 18 Taf.

RENZ, O. (1968b) Über die Untergattungen Venezoliceras SPATH und Laraiceras STIELER (Ammonoidea) aus den venezolanischen Anden. Eclogae geol. Helv. 61/2: 615-655, Taf. 1-13.

RENZ, O. & D. BERNOULLI (1970a) Jurassic carbonate facies and new ammonite faunas from western Greece. Eclogae gcol. Helv. 63/2: 573-607, 6 pl.

RENZ, O. (1970b) Ober die Gattungen Parengonoceras SPATH, Knemiceras BÖHM und Nephlycticeras SPATH (Ammonoidea) aus den Anden Venezuelas. Eclogae geol. Helv. 63/3: 1021-1057, 12 Taf.

RENZ, O. (1971a) Daniel Trumpy (1893-1971). Bull. Ver. schweiz. Petroleum-Geol. u. Ing. 38/93: 47-48.

RENZ, O. (1971b) Die Gattungen Hysteroceras SPATH und Mortoniceras MEEK (Ammonoidea) aus den Anden Venezuelas. Eclogae geol. Helv., 64/3: 569-601, 11 Taf.

RENZ, O. (1972a) Die Gattungen Puzosia BAYLE, Bhimaites MATSUMOTO und Desmoceras ZITTEL (Ammonoidea) im Oberen Albien Venezuelas. Eclogae geol. Helv. 63/3: 701-723, 10 Taf.

RENZ, O. (1972b) Aptychi (Ammonoidea) from the Upper Jurassic and Lower Cretaceous of the western North Atlantic Site 105, Leg 11, DSDP. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 11: 607-629, 4 pl.

RENZ, O. (1973a) Two Lamellaptychi (Ammonoidea) from the Magellan Rise in the Central Pacific, Leg 17, Site 167. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 17: 895-901, 1 pl.

RENZ, O., R. JUNG & R. PANCHAUD (1973c) Über eine Ölindikatioll im Mittleren Oxfordien des Wadiländer Jura. Bull Ver. schweiz. Petroleum-Geol. u. Ing., 40/97: 25-28.

RENZ, O. (1974a) Feste Erdlbitumina in der Gemsmättli-Schicht am Pilatus (Kanton Luzern). Bull. Ver. schweiz. Petroleum-Geol. u. Ing., 40/98: 1-24, 8 Taf.

RENZ, O. (1974b) Über Mikroorganismen an festen Erdölbitumina in Cephalopoden aus der Gemsmättli-Schicht am Pilatus (Kanton luzern). Bull. Ver. schweiz. Petroleum-Geol. u. Ing., 41/99: 17-46, Taf. 9-11.

RENZ, O. (1974c) A dwarf fauna of Upper Jurassic age in the Western Atlantic. Deep Sea Drill. Proj., Leg Il -Site 99A. Verh. natf. Ges. Basel, 84/1: 510-520, pl.1-2.

RENZ, O., R. IMLAY, Y. LANCELOT & W. B. E RYAN (1975) Ammonite-rich Oxfordian Limestones from the Base of the Continental Slope off Northwest Africa. Eclogae geol. Helv., 68/2: 431-448, 1 pl.

RENZ, O. (1977a) Dr. Hans Jakob FICHTER. Bull. Ver. schweiz. Petroleum-Geol. u. Ing., 43/105: 29-30.

RENZ,O. (1976) Ein grosser Pachydesmoceras (Ammonoidea) aus dem Unteren Cénomanien des Schweizer Juras. Eclogae geol. Helv. 69/3: 753-763, 1 Taf.

RENZ, O. (1977b) Aplychi (Ammonoidea) from the Late Jurassic and Early Cretaceous of the Eastern Atlantic, DSDP Site 367. Init. Rep. Deep Sca Drill. Proj., 41: 499-513, 2 pl.

RENZ, O. (1977c) The lithological units of the Cretaceous in Western Venezuela. V Congr. geol. Venez, Caracas: 45-56.

RENZ, O. & P. JUNG (1978a) Aptian to Maastrichtian in the Swiss Jura Mountains. Eclogae geol. Helv., 71/1: 1-18, 2 pl.

RENZ, O. (1978b) Aptychi (Ammonoidea) from the Early Cretaceous of the Blake-Bahama Basin, Leg 44, Hole 3916 DSDP. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 44: 899-909, 1 pl.

RENZ, O., F.M. GRADSTEIN et al. (1978c) Biostratigraphic summary of DSDP Leg 44: Western Atlantic Ocean. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 44: 657-662.

RENZ, O. (1978d) Jaw parts, presumably of Cephalopoda, in the Upper Jurassic of western Greece. Eclogae geol. Helv. 71/3: 677-685.

RENZ, O. (1978e) Genus Mathoceras (Ammonoidea) from the Upper Aptian in the Serrania del Interior, eastern Venezuela. - Eclogae geol. Helv., 71/3: 677-685.

RENZ, O., O. KÄLIN and E. PETACCA (1979a) Jurassic pelagic deposits from southeastern Tuscany; aspects of sedimentation and new biostratigraphic data. Eclogae geol. Helv. 72/3: 715-762.

RENZ, O. & E. A. ALVAREZ (1979b) Two new ammonite genera from the Lower Turonian of Venezuela. Eclogae geol. Helv. 72/3: 973-979

RENZ, O. (1979c) Ammonoidea from the Lower Cretaceous of Hole 202A in the Bay of Biscay, DSDP Leg 48. - Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj, 48: 641-645.

RENZ, O. (1979d) Lower Cretaceous Ammonoidea from the Northern Atlantic, Leg 47B, Hole 298D, DSDP. Init. Rep. Deep Sea Drtil. Proj., 47(2): 361-369.

RENZ, O. (1979e) Aptychi (Ammonoidea) and ammonites from the Lower Cretaceous of the Western Bermuda Rise, Leg 43, Site 387, DSDP. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 43: 591-597.

RENZ, O. (1981) "Venezuela" in R.A. PAYMENT and P. BENGTSON, edit. Aspects of Mid-Cretaceous Regional Geology. Academic Press, London 197-229.

RENZ, O. (1982) The Cretaceous ammonites of Venezuela. Maraven, Caracas, 132 p., 40 pl.

RENZ, O. (1983) Early Cretaceous Cephalopoda from the Blake-Bahama Basin (DSDP Leg 76, Hole 534A) and their correlation in the Atlantic and Southwestern Tethys. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj. 86.

RENZ, O. (1984a) Jurassic Ammonoidea from the Mazagan Slope, Moroccan Continental Margin. Init. Rep. Deep Sea Drill. Proj., 79: 711-713, 1 pl.

RENZ, O., P. E. BARTOK & G. E. G. WESTERMAN (1985a) The Siquisique ophiolites, northern Lara State, Venezuela: a discussion on their Middle Jurassie ammonites and tectonic implications. Bull. geol. Soc. Amer. 96: 1050-1055.

RENZ, O. & K. HABICHT (1985b) A correlation of the Tethyan Maiolica Formation in the Breccia Section (southern Switzerland) with early Cretaceous cocolith ozes of Site 534A, DSDP Leg 76 in the western Atlantic. Eclogae geol. Helv. 78/2: 383-431.

URBANI, F., F. YORIS V., & O. RENZ (1989a) Nota sobre un amonite del genero Mariella, San Agustín, Caripe, Estado Monagas. "Jornadas 50° aniversario de la Escuela de Geología, Minas y Geofísica, 1938-1988". Geos, 29, p. 91-96.

URBANI, F., F. YORIS, E., SZCERBAN, O. RENZ & P. JUNG (1989b) Una localidad fosilifera en la Fase Tacagua, Cordillera de la Costa. "Jornadas 50° aniversario de la Escuela de Geología, Minas y Geofísica, 1938-1988". Geos, 29, p. 274-275.

SODER, P. A. (1992) Dr. Otto Renz (1906-1992). Bull. Ver. schweiz. Petroleum- Geol. U. - Ing., 59(134): 49-52.