Sir Gregor Mac Gregor (1786-1845)
Gregor Mac Gregor nació en Edimburgo, Escocia, el 24 de diciembre de 1786, el cual descendía de una familia de larga y connotada estirpe de guerreros. La revolución en Suramérica y la expedición de Francisco de Miranda eran los temas de conversación corrientes, y mostraba irresistible atractivo hacia el emprendedor y aventurero Miranda. Llega a Caracas el 12 de diciembre de 1811, muriendo su esposa quince días después en la ciudad de Londres. Mac Gregor era un joven culto. Además de haber estudiado por un año a la universidad de Edimburgo, una de las universidades de más renombre en el mundo de aquella época, se jactaba de poseer una biblioteca de alrededor de 1.500 volúmenes. Aparentemente tenía veleidades de naturalista, interesándose en cortos viajes a pueblos vecinos del interior para conocer el ambiente y las costumbres.
El 26 de marzo ocurre el terremoto de Caracas y Mac Gregor pierde todas sus pertenencias en esta catástrofe, dedicándose a auxiliar a los heridos. Ese mismo año es nombrado Ayudante General del Ejército, con el grado de Coronel, y más tarde nombrado Comandante General de la Caballería y luego, Brigadier de los Ejércitos. En agosto de 1812, el Scots Magazine de Edimburgo, se refiere con ciertos detalles sobre el sismo acaecido el 26 de marzo, y conocido como el terremoto de Caracas, sobre un suplemento de la Gazette of St. Thomas.
Reproducimos este fragmento por considerarlo de interés para la historia de la geología y la sismicidad en Venezuela:
"No está en el campo de mi habilidad describir a usted la miseria de esta gente; miedo y desesperación, tristeza y ruina, los han hundido. Padres se han salvado pero perdiendo a sus hijos, hijos con la pérdida de sus padres, y muy pocos sin la pérdida de sus pertenencias. Ya se han encontrado 500 personas muertas, y la posibilidad es de que un número mayor está todavía enterrada bajo las ruinas. La destrucción en Caracas es mucho mayor; 2500 cuerpos han sido tirados a la pira funeraria y quemados ya, y se conoce que la pérdida es de 5 a 10.000 almas. De las cuarenta iglesias que existían, dos conventos solamente permanecen parados. Tan lamentable es la situación en estos dos lugares, que pasará un tiempo largo antes de que sean reconstruidos. No se están haciendo negocios de ninguna naturaleza. Todos los americanos que están aquí se van para Puerto Cabello. Toda acción trae una reacción. Los independentistas se habían dedicado a movilizar la opinión pública en torno a la declaración de independencia y a presionar al Congreso para que actuara pronto, pero se habían olvidado de los grandes sectores leales a la monarquía que no iban a tolerar pasivamente verse desplazados de sus cargos o posición económica. Mientras gran parte del país acogía alegremente la idea de la independencia, Guayana, Coro y Maracaibo había tal agitación e inseguridad que el Congreso decide trasladarse a Valencia. Desde Coro, Domingo Monteverde marcha al frente de una pequeña fuerza, cuyas primeras victorias deciden la incorporación de numerosos voluntarios que no sabían lo que era una guerra. Eclesiásticos inescrupulosos se aprovechan del terremoto para estimular la fidelidad a la corona. En el naciente ejército republicano es alarmante la cantidad de deserciones. El Marqués del Toro es nombrado jefe militar, pero ante el fracaso de su misión, el 23 de abril de 1812 el Congreso decide nombrar a Don Francisco de Miranda General en Jefe del Ejército de Venezuela, con poderes extraordinarios".
El 27 de abril de 1812, Mac Gregor le dirige una misiva a Francisco de Miranda, la cual reproducimos como reseña histórica sobre el terremoto de Caracas:
"En este momento recibo la noticia de que avanza el enemigo; si V.E. considera que puedo ser de alguna utilidad, le suplico que me asigne el puesto que crea conveniente. Me lisonjeo de que no abriga V.E. duda alguna acerca del celo que he manifestado siempre por su caída especialmente después del terremoto".
Entre los años de 1812 y 1815 Mac Gregor participa activamente en la causa patriota, bien en la gesta con el Libertador o como Comandante de los Ejércitos en la Nueva Granada (Colombia). En febrero de 1816 se une nuevamente a Bolívar y le apoya en la primera expedición de Los Cayos, desembarcando el 6 de julio de ese mismo año en Ocumare de la Costa. El 27 de septiembre triunfa con el General Piar en El Juncal, obteniendo el rango de General de División y la Orden de los Libertadores. El año de 1817 estará signado para Mac Gregor de intensa actividad en el área del Caribe promoviendo la comisión con su nombre bajo las firmas de personajes de relevante importancia como Lino de Clemente, Pedro Gual, F. Zárate y Martín Thompson. El 27 de diciembre de 1817 retorna a Inglaterra. A principios del siguiente año, Mac Gregor parte desde uno de los puertos del Canal Inglés hacia Los cayos, Haití. Entre los años de 1818 y 1819 Mac Gregor se dedicará a la causa en Haití y Nueva Granada (Colombia). En diciembre de 1820, la isla de Margarita lo nombra Representante al Congreso de Cúcuta. En enero de 1821 arriba a Santa Marta, y en abril George Frederick, rey de los indios Mosquitos, le cede algo más de 100.000 km2 a lo largo del río Tinto, en la Costa de Mosquitos, cuya Jefatura asume Sir Gregor con el título de Su Alteza Real Gregory I, Príncipe Soberano del Estado Independiente de Poyais y sus Dependencias, Cacique de la Nación de los Poyer. En una proclama a sus súbditos, explica que se dirige a Europa a buscar instrumentos y colonizadores para cultivar la tierra. En el mes de diciembre de ese mismo año nace su hija Josefa María en Irlanda. El 20 de octubre de 1823 arribó a Belice el último de los barcos enviados por Mac Gregor, el Albion. En 1824 nace su hijo Constantino en la ciudad de París. En 1826 Mac Gregor solicitó el pasaporte para viajar a Venezuela y le es negado por el Ministro de Colombia en Londres. En 1830 solicitó al Congreso Constituyente de Venezuela para que le autorizara su regreso. En el año de 1838 regresa a Venezuela y presenta un Memorial al Gobierno solicitando su nacionalización y restauración de su antiguo rango militar. El 5 de marzo de ese mismo año, el Congreso de Venezuela incorporó a Sir Gregor al Ejército con su grado de General de División, otorgándole la carta de naturalización y reconociéndole parte de sus haberes militares. El 4 de mayo fallece su esposa en la ciudad de Caracas. En 1839 publicó en Caracas la "Exposición Documentada al Gobierno de Venezuela". El 3 de diciembre de 1845 Sir Gregor fallece en la ciudad de Caracas.
Referencias
ARENDS, T. Sir Gregor Mac Gregor: Un Escocés tras la Aventura de América. Colección Tiempo de Venezuela. Caracas, Monte Ávila Editores. 192 p.
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