John Hawkshaw (1812-1891)

Nació en Yorkshire, Inglaterra, en 1811, y murió en Londres el 2 de junio de 1891. Se desconoce dónde y cuándo realizó estudios de Ingeniería. En 1832 fue contratado por la empresa británica General Bolívar Mining Association, para que realizara en Venezuela unos estudios sobre las minas de de cobre de Aroa; ubicadas en terrenos del actual estado Yaracuy, propiedad para el entonces de la mencionada empresa. Hawkshaw arribó al país en agosto de 1832 y permaneció en aroa hasta 1834. Allí hizo levantamientos topográficos para precisar la ubicación de las minas. Asimismo, intentó abrir caminos transitables entre las poblaciones de Aroa y Tucacas, mediante el establecimiento de una línea ferroviaria. A finales de 1843, tuvo que regresar a su país de origen por razones de salud. En Inglaterra escribió sus experiencias en las minas de Aroa, las cuales publicó, en 1838, bajo el título de "Reminiscences of South America: From two and half year's residence in Venezuela". En 1975, este libro fue traducido al castellano y publicado bajos los auspicios de la Presidencia de la República, con el título de "Reminiscencias de Sudamérica. Dos años de residencia en Venezuela". Entre las actividades más importantes realizadas por este ingeniero inglés, destacan: El proyecto de los puentes ferroviarios sobre el río Támesis, el proyecto del ferrocarril subterráneo distrital (Underground District Railway) y el diseño del puente sobre el río Normanda en la India. En 1855, fue aceptado como miembro de la Royal Society de Londres en reconocimiento a su destacada labor en el campo de la ingeniería vial y en 1875 la corona británica lo elevó a la dignidad de Caballero.

GALERÍA DE ARTE NACIONAL. 1993. Artistas y Cronistas Extranjeros en Venezuela 1825-1899. Caracas. 76 p.