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TESTIMONIOS "El 3 de septiembre de 1979 dejó de existir en Caracas el eminente micropaleontólogo Pedro J. Bermúdez, miembro de nuestro Comité de Redacción. Cuando, al fundar esta Revista, solicitamos su colaboración, nos manifestó inmediatamente su adhesión, poniendo a nuestra disposición su valiosa experiencia y su ayuda entusiástica. Han sido diez años de estrecha y cariñosa relación que continuó hasta el último momento, a pesar de los quebrantos de su salud, y precisamente en nuestra Revista se publicó su último trabajo científico. Al tener noticia de su muerte, muchos de nuestros colaboradores, amigos y colegas, nos manifestaron su deseo común de que la figura humana y científica de Pedro J. Bermúdez fuese recordada en nuestra Revista. El Comité de Redacción, aunque por motivos obvios ya pensaba realizarlo, quiere agradecer a todos este sentimiento de adhesión hacia uno de sus miembros, aun por un motivo tan triste. Queremos agradecer de una manera especial a María Lourdes Díaz de Gamero y Julio R. Farías su colaboración en la redacción de las páginas siguientes".
Comité Redactor Revista Española de Micropaleontología "El Dr. P. J. Bermúdez hizo la carrera de farmacia, pero nunca ejerció esa profesión, después de tener ese título se graduó como Doctor en Ciencias Naturales que era su verdadera vocación. Bermúdez tuvo la suerte de conocer a los esposos Robert y Dorothy Palmer que habían llegado a Cuba contratados por una subsidiaria de la Esso Standard Oil Co. Que iniciaba su etapa de exploración petrolera en Cuba. La Dra. Palmer que sabía el interés de Bermúdez por la paleontología, inclinó su interés en el estudio de los foraminíferos ya que ella ya era una gran especialista en ese grupo de microfósles. Ambos esposos Palmer dedicaron mucho tiempo en geología, él como geólogo regional y especialista en rudistas, y ella como micropaleontóloga. El Dr. Palmer trabajó en el campo con Bermúdez, los cuales estudiaban posteriormente la microfauna colectada. Esto ocurría en los años 1939-40. Por otro lado, la Dra. Palmer aportaba valiosos estudios sobre foraminíferos cubanos de diferentes edades. Mientras tanto, Bermúdez realizaba amplias descripciones de los foraminíferos de numerosas especies cubanas, especialmente de aquellas bentónicas pequeñas del Terciario, incrementando así las colecciones de Cuba. Más tarde a fines de los años 30, recibió una beca para Estados Unidos y allí colaboró con el famoso micropaleontólogo J. A. Cushman con el que publicó numerosos trabajos sobre Cuba. También en esta época participó en la expedición oceanográfica del barco Atlantis de la Woods Hole Oceanographic Institute, publicando más tarde el estudio de la microfauna de los mares adyacentes a nuestra isla, lo que por primera vez se hacía en esta región del caribe. Fue contratado por la Standard Oil para trabajar en República Dominicana y publicó en 1949 una obra monumental sobre los foraminíferos pequeños de ese país. A su regreso a Cuba, durante varios años incrementó sus colecciones de Cuba, panamá, Costa Rica y Guatemala, conociendo así mejor la estratigrafía de América Central. En 1950 publicó en la revista Memorias de la Sociedad Cubana de Historia Natural, su obra "Contribución al Estudio del Cenozoico Cubano", que ha sido y es aún el fundamento de la estratigrafía del Terciario de Cuba. Tarea nunca antes emprendida hasta entonces. En 1949, fue trasladado para trabajar en Venezuela en la Creole Petroleum Corporation (subsidiaria de la Standard Oil de New Jersey). A pesar de radicarse en Venezuela continuó el estudio de los materiales cubanos y me encargó personalmente la publicación de su magnífica obra "Las Formaciones Geológicas de Cuba" que realmente ha sido la base del actual Léxico Estratigráfico Cubano. Sin embargo, ya para 1959, Bermúdez junto a R. Hoffsteter habían publicado el primer Léxico estratigráfico de Cuba". "Como sobrino del Dr. Bermúdez me llena de satisfacción que su memoria se perpetúe en la sala de la Colección Bermúdez un hombre tan modesto y tan dedicado del que conservo un gratísimo recuerdo a pesar de conocerlo siendo yo un joven iniciado en los estudios de la Geología de Cuba".
Dr. Gustavo Furrazola Bermúdez "Invitado por los profesores de esta escuela, Dr. González de Juana y Dra. Rivero, a explicar un curso de micropaleontología a un grupo de alumnos avanzados, he aceptado gustosamente, previa autorización de la Creole Petroleum Corporation, donde presto mis servicios como micropaleontólogo. Deseamos hacer constar nuestra gratitud más sincera a los oficiales de la Creole, que han permitido desarrollar en su laboratorio el plan de estudio para el presente curso. El curso se ha dividido en tres partes. La primera consta de los elementos de micropaleontología a la luz de las observaciones más recientes. En esta parte se darán como introducción unas ideas generales sobre las zonas biológicas del medio marino, a fin de que el alumno se familiarice con el hábitat de los microfósiles en general. Se estudiarán los distintos grupos de animales y plantas que tienen importancia en micropaleontología, dándole preferencia a los foraminíferos. El estudio de estos organismos en esta primera parte será a manera de introducción Señalando los puntos más importantes de la morfología general. También se hará una breve descripción de los métodos de recolección, preparación y estudio de los microfósiles. En una lección se explicará la evolución del concepto de los foraminíferos. Y para cerrar la primera parte se estudiará la clasificación de los foraminíferos, haciendo una relación histórica de ella y seleccionando la que nosotros usaremos durante el curso. La segunda parte comprende el estudio sistemático de los foraminíferos. Estudiando los caracteres morfológicos de las diferentes familias y géneros. Tratando de conocer un grupo de especies de cada género, y con especial interés sus relaciones filogenéticas y su distribución estratigráfica. Siempre se dará más importancia a los géneros que tengan representantes en Venezuela y en general en la región Caribe. La tercera parte del curso será dedicada a la Paleo-ecología de los foraminíferos y a la micropaleontología estratigráfica. En esta parte estudiaremos las diferentes faunas que han existido en los distintos períodos geológicos, estudiando la distribución estratigráfica y filogenética de los diferentes grupos de foraminíferos. Se dará importancia a las correlaciones de las rocas sedimentarias y los problemas que de ellas derivan. En esta parte del curso también estudiaremos la aplicación de la micropaleontología en la exploración de los campos petroleros. El alumno estará obligado a realizar una serie de trabajos prácticos, formando de la manera más cuidadosa, diversas colecciones sistemáticas. Las que quedarán archivadas en la escuela como fundamento de micropaleontología. Son nuestros más sinceros deseos despertar en los alumnos interés por la micropaleontología. Ciencia de tanta importancia práctica en Venezuela, donde la industria petrolera ha tenido un desarrollo intenso en los últimos tiempos, y su estudio en colaboración estrecha con la geología es de necesidad indispensable. Esperando que de nuestro humilde esfuerzo, y del interés tomado por los alumnos, puedan éstos en un día no lejano, realizar estudios serios de investigación por iniciativa propia". Dr. Pedro J. Bermúdez "La más completa colección fuera de museos Los microfósiles de Don Pedro fueron adquiridos por INTEVEP.
Por más de 50 años, el micropaleontólogo Pedro Joaquín Bermúdez, hoy fallecido, fue recolectando y descubriendo foraminíferos en todo el área del Caribe, con los que se puede determinaren qué formaciones rocosas se pudo generar petróleo. Uno a uno, poco a poco por más de 50 años de su vida, Pedro Joaquín Bermúdez, micropaleontólogo, se hizo de la más completa colección de microfósiles, especialmente foraminíferos, del área del Caribe, importante para determinar la existencia de hidrocarburos. Su fama creció en todo el mundo, gracias a sus estudios, al punto de que muchos colegas utilizaron su apellido para agregárselo a nuevas especies. Murió en 1979 y su colección pasó a manos de su viuda y sus hijos. Pero ahora, dada la importancia mundial que tiene, el Instituto Tecnológico Venezolano del Petróleo (INTEVEP), la adquirió. EL BUSCADOR DE FÓSILES Don Pedro le llamaban cariñosamente sus alumnos. Nació el 24 de febrero de 1905 en Vega Alta, provincia de Las Villas, Cuba. Se graduó de bachiller en Ciencias y Letras en el Instituto de Segunda Enseñanza de Santa Clara, Las Villas. Sus estudios universitarios los hizo en la Universidad de La Habana, de donde egreso con los títulos de Doctor en Farmacia en 1935 y de Doctor en Ciencias Naturales en 1938. Muy joven Pedro Joaquín sintió gran interés por el estudio de la naturaleza. Durante varios años viajó extensamente por la isla, estudiando y coleccionando la flora y la fauna. Dedicó especial atención a los moluscos terrestres, llegando a reunir 10 mil especímenes que donó al Museo Poey de la Universidad de La Habana y al Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard. Su interés por los foraminíferos surge con la llegada a Cuba del geólogo Robert Palmer y su esposa Dorothy. Era una especialidad que estaba en sus comienzos y Bermúdez se inició en el estudio sistemático de esas especies, tanto fósiles como recientes. Por dos años consecutivos, 1936-1937, fue becado por la John Guggenheim Memorial Foundation para estudiar bajo la dirección de Joseph Cushman en su laboratorio y en el Smithsonian Institution de Washington. Regresó a su país natal y por dos años fue profesor de Zoología de la Universidad de La Habana. En 1940 empezó a trabajar como micropaleontólogo en la Standard Oil Company de Nueva Jersey, primero en la República Dominicana y después, de nuevo, en Cuba. Fueron sus años de prolífica obra. Uno de sus libros, Tertiary Smaller Foraminifera of the Dominican Republic, publicado en 1949, es catalogado como uno de los indiscutibles clásicos de la literatura de su especialidad. A Venezuela llegó el doctor Bermúdez en 1947, transferido por la Standard Oil de Nueva Jersey para la Creole Petroleum Corporation. Este traslado, aparentemente temporal, se convirtió en definitivo. Desde 1959 dividió su tiempo entre el entonces Ministerio de Minas e Hidrocarburos (hoy Energía y Minas) y la Universidad Central de Venezuela. En nuestro país su obra puede considerarse extraordinaria. Todos los geólogos fueron sus discípulos. Dictó clases hasta poco antes de su muerte, ocurrida el 3 de septiembre de 1979. Al reseñar su deceso, la Revista Española de Micropaleontología en un escrito de María de Lourdes Díaz de Gamero y Julio Farías se lee: "Con el correr de los años, la colección de foraminíferos del doctor Pedro J. Bermúdez, se convirtió en una de las más importantes del mundo fuera de los grandes museos y la más completa del área del Caribe-Antillana. Colateralmente, su biblioteca sobre geología y micropaleontología de esta misma región también es única". LA COLECCIÓN PARA INTEVEP Por el fresco ambiente de Los Teques, en el majestuoso edificio que alberga el Instituto Tecnológico Venezolano del Petróleo, ya se escuchan voces del mundo que piden información sobre la colección adquirida y los pasos a seguir para venir al país y poder observar, al crecimiento de imagen que da un microscopio electrónico, los microfósiles contenidos en pequeñas láminas de vidrio. Enrique Vásquez, geólogo, gerente de Exploración y Producción del Instituto, recuerda ahora a quien fuera su maestro: Pedro Joaquín Bermúdez.
Para el profano y a simple vista la colección no parece nada del otro mundo que pueda impresionar. Sin embargo, son unas tres mil láminas, en estos momentos empaquetadas en un depósito del Ministerio de Energía y Minas que serán ubicadas en un salón del INTEVEP. En unos 100 metros cuadrados, más o menos. A su cargo, están cuatro micropaleontólogos. Unos de ellos, el doctor Alejandro Euribe dice que la mantendrán e incrementarán. Euribe es un geólogo peruano, llegado para no salir al país en 1958. Habla de los foraminíferos:
Jefe de la sección de Bioestratigrafía del Departamento de Ciencias de la Tierra del INTEVEP, Euribe cuenta que la primera aparición de los foraminíferos bentónicos fue en el período Cámbrico, hace 570 millones de años; y que los planctónicos aparecieron en el período Jurásico, hace 150 millones de años. Cuando la colección quede instalada y abierta a los investigadores, el INTEVEP aspira recibir cinco micropaleontólogos cada mes. Uno a uno, poco a poco, observarán los microfósiles coleccionados por Pedro Joaquín Bermúdez, durante más de 50 años de su vida". C-2 INFORMACIÓN Centro de Micropaleontología Pedro Joaquín
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